男，1948年11月26日生于北京。1968年至1977年在黑龙江、内蒙古、山西作农业工人及民办教师。1977年考入北京大学历史系世界史专业学习。1979年至1982年在中国社会科学院研究生院世界历史系攻读世界中世纪史专业，获硕士学位。毕业至今—直留在世界历史研究所古代中世纪史研究室工作。期间，1984年至1985年在英国牛津大学圣安东尼学院作访问研究员，成为牛津大学学会会员。1987年至1990年在首都师范大学历史系攻读世界古代中世纪史博士生，获历史学博士学位。1991年晋升为副研究员。1998年晋升为研究员。2002年起开始任博士生导师。他还曾担任中国世界古代中世纪史研究会副理事长等职务，同时也是中国英国史研究会会员、欧美同学会会员。2004年被评为国务院享受政府特殊津贴专家。 

　　郭方研究员主要的研究领域为欧洲中世纪史及早期近代史，以政治体制及相关的法律、思想、文化形态为研究重点。对于西方近年来宏观世界史，历史社会学的重大成就也有译介与研究。主要代表作为中国社科院重大课题《世界历史》(多卷本)“民族与宗教”分卷（第十五卷，江西人民出版社2012年版），《十六世纪英国国家机构与职能的变革》(载《撷英集——英国都铎史研究》，首都师范大学出版社1994年版)、《古代民主与共和制度》(中国社会科学出版社1998年版)、《英国近代国家的形成》(商务印书馆2007年版)等,译著有麦克尼尔《西方的兴起》（中信出版社2013年版），沃勒斯坦《现代世界体系》（一、二、三卷，社科文献出版社2013年版），诺曼·戴维斯《欧洲史》（上下卷，世界知识出版社2007年版），安德森《从古代到封建主义的过渡》（上海人民出版社2001年版）等。