福建师范大学王晓德教授到南开大学历史学院访问并发表演讲

来源：南开大学历史学院（http://202.113.21.185/HistoryWeb/index.aspx）

 2013年4月12日，福建师范大学社会历史学院的王晓德教授做客南开大学“世界近现代史名师讲坛”，为同学们带来了一场题为“美国开国先辈对‘退化论’的反驳及意义”的讲座。

　　王晓德教授从法国博物学家布丰及其名著《自然史》谈起，提出启蒙时代的欧洲出现了对美洲大陆的全面否定的观点——美洲“退化论”，而布丰与其《自然史》此观点的代表。该观点的主要内容为：一方面，美洲生长的动物与人都处于“退化”状态；另一方面，从外界带入的动物和移民的人，进入美洲后也会逐渐退化。不过，布丰对白人移民尚且保留情面，认为随着白人的移入，美洲退化的状况将逐步改善。王教授指出，美洲退化论的提出正值美利坚建国之际，因而美国的开国先辈对该理论进行了各种反驳：既有富兰克林从事种种科学试验，也有杰斐逊撰写《弗吉尼亚纪事》。王教授在此提到了富兰克林在法国巧妙回应“退化论”的一则轶事，以及由其演化出的、偏离真实的若干故事，进而展现美国人当时敏感、急切寻求认同的心理状态。在讲述了何为美洲“退化论”及开国先辈对此的反驳的基础上，王教授提出了他对这一历史现象的理解。他认为，建国初期美国人对以布丰为代表的“退化论”的反驳，有助于他们形成自我认同感、树立文化自信心；这一时期也是爱国主义建设时期。同时，“退化论”也反映了欧洲精英的文化优越感及对美国文化的不屑一顾，这种心态延续至今。尽管时至今日美国已成“文化的帝国”，美国文化已由被动防守转向了主动进攻。

 讲座之后的互动环节中，王晓德教授与同学们就何谓“美国文化”进行了商讨。他认为，美国文化是百分百的外来文化，是外来文化中适合美洲大陆发展的各因素的融合。另外，他也坚持，美国文化体现了现代性，因而在全球现代化的背景下具有很大的影响力。

　（中国世界史研究网）